Partizipative Forschung

Citizen Science bezeichnet die Beteiligung der Öffentlichkeit («Bürger*innen») am wissenschaftlichen Forschungsprozess. Es handelt sich um eine Form der Öffentlichkeitsbeteiligung, die in vielen Disziplinen angewandt wird und sich in verschiedene Bezeichnungen wiederfindet, wie z. B. «Community Based Research», «Crowd-Sourced Data Collection», «Civic Science», «PPI(E)» und anderen. Citizen Science wird dabei häufig als zentraler Oberbegriff verwendet.

Tatsächlich existieren verschiedene Definitionen und Interpretationen von Citizen Science, die oft vom Kontext abhängen: Citizen Science kann sich in verschiedenen Forschungsbereichen und in Bezug auf die Gestaltungsprozesse, den Grad an Partizipation der Citizen Scientists und die Art ihres Engagements unterscheiden. Sie umfasst sowohl Top Down-Ansätze, die von Forschenden gesteuert werden, als auch Bottom Up-Praktiken, die von einzelnen Akteur*innen oder einer Community ausgehen können. Die European Citizen Science Association (ECSA) definiert Citizen Science wie folgt:

«Citizen science, in general, means the participation of the public in science and research. It is an open and inclusive approach, with key characteristics including: (1) citizens are actively involved in research; and (2) there is a genuine science outcome, such as new scientific knowledge, conservation action or policy change. The term ‘citizen science’, however, is broad and always changing, meaning that it is hard to narrowly define.» ECSA, https://www.ecsa.ngo/faqs/

Anstatt der Verwendung einer festen Definition, die klar bestimmt was Citizen Science ist und was nicht, setzt die ECSA auf einen offenen und inklusiven Ansatz und hebt die wichtigsten Charakteristika von Citizen Science hervor: die aktive Teilnahme von Bürgerforschenden am Forschungsprozess sowie den wissenschaftlichen Anspruch des Vorhabens. Um angesichts dieser Offenheit Orientierung über die zentralen Merkmale von Citizen-Science-Vorhaben zu bieten, hat die ECSA im Jahr 2015 eine Liste mit 10 Citizen Science Prinzipien veröffentlicht. Diese wurden in viele Sprachen übersetzt - von Albanisch bis Welsh. In der Schweiz wurden in einem partizipativen Prozess hierauf aufbauend die 10 Schweizer Citizen-Science-Prinzipien entworfen (Link öffnet PDF).

Public Engagement bedeutet den Einbezug von Öffentlichkeit in institutionelle Prozesse, wobei auch hier zahlreiche Definitionen und Verwendungsweisen des Begriffs ko-existieren. Im Unterschied zu Citizen Science, in welcher sich die Beteiligung der Öffentlichkeit explizit im Kontext von Wissenschaft und Forschung abspielt, finden sich Beispiele für Public Engagement in einer Vielzahl von institutionellen Bereichen, beispielsweise in Museen, NGOs, der Verwaltung oder auch in medizinischen Versorgungseinrichtungen. 

Public Engagement ist jedoch auch in der Hochschullandschaft ein wichtiges Schlagwort. Im Vergleich zu Citizen Science, bei der Bürger*innen aktiv an Forschungsprozessen mitwirken, verweist Public Engagement auf grundlegendere Bestrebungen, Brücken zwischen Wissenschaft und Gesellschaft zu schlagen.